Von Sparko bis Aibo

Es ist gar nicht so einfach, überzeugende Robotertiere herzustellen. Vor allem, wenn es sich um Arten handelt, die wir gut kennen. Mit Roboterhunden hat man früh angefangen. Dem humanoiden Roboter Elektro hat man schon bald nach seiner Entwicklung Ende der 1930er-Jahre den kleinen Sparko an die Seite gestellt, im Jahre 1940. Aibo von Sony gehört zu den am weitesten entwickelten Tierrobotern. Er ist aber sehr teuer. Daneben gibt es viele weitere hundeähnliche Roboter oder Spielzeuge, die mehr oder weniger überzeugen. Sie überzeugen meist mehr als Roboterkatzen – es ist schwer, diese umzusetzen. Roboterhunde und Spielzeughunde benötigen keine Nahrung, nur Strom, und keine ständige Betreuung. Sie lösen auch keine Allergien aus. Dass sie keine Nahrung brauchen, kann für Veganer wichtig sein. Hunde und Katzen sind ein entscheidender Faktor bei der Massentierhaltung. Man kann sie zwar vegan ernähren, aber ob das artgerecht ist, ist umstritten. Prof. Dr. Oliver Bendel wurde von Adrian Lobe zu Roboterhaustieren befragt. Der Artikel mit seinen Aussagen ist am 1. Dezember 2022 in der österreichischen Wochenzeitschrift Die Furche unter dem Titel „Roboterhunde: Aibo statt Balu“ erschienen und kann über www.furche.at/wissen/roboterhunde-aibo-statt-balu-9855359 abgerufen werden.

Abb.: Aibo von Sony

A Competitor for AIBO?

Xiaomi has unveiled CyberDog, a four-legged robot that could be a competitor to Sony’s AIBO. According to the Chinese company, it is calibrated with servo motors that translates into great speed, agility, and a wide range of motion. It is able to conduct complicated actions such as backflips. „To fully model biological organisms, CyberDog is equipped with 11 high-precision sensors which provide instant feedback to guide its movements. This includes touch sensors, cameras, ultrasonic sensors, GPS modules, and more, giving the CyberDog enhanced capability to sense, analyze, and interact with its environment.“ (Mi Blog, 10 August 2021) Unlike AIBO, CyberDog looks rather frightening. This is because it does not have an actual head. In this it is comparable to Spot from Boston Dynamics. Nevertheless, it is intended to function as a pet substitute. „To add to its pet-like nature, users can use voice assistants to command and control CyberDog by setting a wake word, or simply use its accompanying remote and smartphone app. CyberDog can be called on for the most unique tasks, and the ways in which it can be interacted with holds unforetold possibilities.“ (Mi Blog, 10 August 2021) The future will show whether users want to become friends with CyberDog.

Fig.: A dog-like toy